D'altro ormai non si parla, se non di UGC, che vuol dire User-Generated Content, contenuti digitali prodotti dagli utenti stessi. A ben vedere la cosa è sempre esistita e un tempo si chiamava autoproduzione (di musica, film, poesie), ma nel mondo delle reti è divenuto un fenomeno di massa e un'espressione linguistica molto popolare (un milione mezzo di pagine su Google). Sono tali senza dubbio, e per definizione, i contenuti dei diari personali (blog), così come i messaggi che le persone depositano nei forum di discussione. Anche nulla di nuovo davvero e del resto i miliardi di pagine che costituiscono il world wide web, ragnatela grande come il mondo, sono state in larga misura ideate e prodotte da singole persone, per piacere, voglia di prendere la parola, condivisione di conoscenza. Allora dove sta la novità? In due fenomeni: intanto il fatto che i software per la rete di più recente produzione rendono molto più facili immettere contenuti nella rete, sia nei blog personali che nei luoghi di incontro sociale come i Social Networks. Possono essere idee personali ma anche, più semplicemente, la segnalazione ad altri (potenzialmente al mondo) di altre pagine significative su di un certo argomento che vengono dotate di una apposita etichetta, o tag (vedi per esempio il sito www.digg.it). O ancora delle immagini scattate in proprio, classificate e messe lì per tutti (www.flickr.com). Il secondo motivo è che in questo modo i gestori di tali siti vedono crescere attorno ad essi una popolazione vasta. Ognuno che li alimenta (feed) arricchisce il loro valore e ne fa aumentare l'appetibilità, che si traduce in milioni di accessi al giorno i quali a loro volta attirano gli inserzionisti pubblicitari. Il gestore del sito deve solo metterci i computer, mentre il contenuto editoriale gli arriva in maniera del tutto gratuita.
Sarah Tobias